税收的职能是税收本质的体现。
    税收首先执行筹集财政收入的职能，也就是指用税收收入来满足国家的需要。国家是凌驾于社会生产之上的上层建筑，它本身并不直接从事物质资料的生产。国家工作人员和国家各部门为实现其职能所需要消费的那部分物质资料，必须从社会产品的分配中取得，否则国家就不可能存在下去。社会主义国家是全民所有制经济的生产资料的所有者，从这个意义上说，国家可以凭借企业所有者的身份提取企业的一部分纯收入。但是，由于在社会主义市场经济条件下，全民所有制企业还是相对独立的商品生产经营单位，有自己单独的经济利益，所以国家还要同时凭借政治统治者的身份，以税收形式去提取它的一部分纯收入。因此筹集国家收入，便成为税收的一个最基本的职能。我国对国有企业实行利改税以后，税收筹集国家收入的职能得到了进一步的加强。
    其次，税收执行调节社会经济的职能，也就是指税收通过改变社会财富分配的状况去影响不同主体的物质利益，从而促进经济发展。税收在执行筹集国家收入的基本职能中，通常会同时改变社会财富的分配状况，包括社会财富在不同经济领域之间的分配，在不同生产部门之间的分配，以及在不同集团、单位和个人之间的分配，等等。税收作为掌握在国家手中的一个重要工具，按照国民经济发展和国家政策的要求，通过征税与免税，多征与少征，可以调节生产、分配和消费，直接影响经济的运行。税收的这一职能，被称为经济杠杆，它能积极为国家的经济、政治和社会目的服务。
    税收在执行以上两大基本职能的同时，还派生出监督经济活动的职能。税收无论是执行筹集财政收入的职能还是发挥调节社会经济的职能，都是建立在日常征收管理基础之上的。税收的征收管理工作深入基层，涉及国民经济的各个部门和各个环节，它能够通过税源变化、收入的多寡等及时反映出企业的生产经营状况，并促进企业加强经济核算，改善经营管理。税收作为反映国民经济发展状况的信息系统之一，还可以为政府的计划决策提供依据。同时通过税务监督，查处各类税务违章案件。税收还可以配合打击各类经济犯罪，督促广大纳税人认真遵守税法和各项财经纪律，维护正常的经济秩序，保证国民经济计划的实现和各项方针政策的贯彻执行。